Microbios: desintoxicantes ocultos de la naturaleza de nuestra atmósfera

Microbios: desintoxicantes ocultos de la naturaleza de nuestra atmósfera 30 de enero de 2025

Un estudio innovador realizado por los investigadores de Melbourne ha presentado información crucial sobre cómo los microbios juegan un papel fundamental en la purificación de nuestra atmósfera al consumir grandes cantidades de monóxido de carbono (CO). Este descubrimiento destaca el increíble poder de los organismos microscópicos en el mantenimiento de la salud planetaria.

Microbios y desintoxicación de monóxido de carbono

Cada año, más de dos mil millones de toneladas de monóxido de carbono se liberan en la atmósfera de la Tierra desde fuentes naturales y hechas por humanos. Afortunadamente, los microbios intervienen como desintoxicantes de la naturaleza, consumiendo aproximadamente 250 millones de toneladas de este gas tóxico y convertirlo en compuestos más seguros.

Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Monash, en colaboración con la Universidad de Melbourne, ha publicado sus hallazgos en Nature Chemical Biology , demostrando cómo los microbios logran esta hazaña a nivel atómico. El centro de este proceso es una enzima especializada conocida como monóxido de carbono deshidrogenasa (Co deshidrogenasa), que permite que los microbios extraen energía de CO mientras reducen simultáneamente la contaminación atmosférica.

Desbloqueo del mecanismo microbiano

co-primero el autor Ashleigh Kropp, del laboratorio de verde del Instituto Monash Biomedicine Discovery Institute (BDI) y el Laboratorio de Grester de la Universidad de Melbourne, explicó que este estudio marca la primera vez que los científicos han observado precisamente cómo esta enzima facilita la absorción y la conversión de energía y la conversión de energía en células microbianas.

"Esta enzima es un componente vital de billones de microbios encontrados en nuestros suelos y aguas", dijo Kropp. "Aunque estos organismos usan CO como mecanismo de supervivencia, inadvertidamente contribuyen a la desintoxicación ambiental, lo que hace que el aire respiremos más seguro".

dr. David Gillett, co-primero autor e investigador de doctorado del Laboratorio de Greening, enfatizó el ingenio evolutivo de los microbios. "Este es un ejemplo perfecto de cómo la vida se adapta para convertir un compuesto dañino en un recurso beneficioso", dijo. "Estos microbios ayudan a limpiar nuestra atmósfera, mitigando los riesgos para la salud relacionados con la contaminación y ralentizando indirectamente el calentamiento global".

Implicaciones más amplias del descubrimiento

Si bien este hallazgo puede no conducir directamente a nuevas tecnologías de monitoreo o reducción de emisiones de CO, profundiza significativamente nuestra comprensión de la regulación atmosférica y cómo los sistemas ambientales podrían responder a cambios futuros.

El profesor Chris Greening, autor co-senior y jefe del programa de cambio global de BDI, destacó la importancia más amplia de la vida microbiana. "Los microbios realizan innumerables funciones esenciales para la salud humana y planetaria", dijo. "A pesar de su tamaño microscópico, producen la mitad del oxígeno que respiramos y neutralizamos contaminantes dañinos como CO. Reconocer que su papel es clave para comprender nuestra propia supervivencia".

La potencia de los microbios

Los microbios, también conocidos como microorganismos, existen en agua, suelo, aire e incluso dentro del cuerpo humano. Si bien algunos pueden causar enfermedades, muchos son vitales para la salud y el equilibrio ambiental. Los tipos más comunes incluyen bacterias, virus y hongos, cada uno desempeñando papeles únicos en los ecosistemas y la vida humana.

Este estudio, publicado bajo el título quinona extracción impulsa la oxidación del monóxido de carbono atmosférico en las bacterias , cementa aún más el papel indispensable de los microbios en la vida sostenida en la Tierra.

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