Impacto de la fusión del hielo antártico en las corrientes oceánicas

fusión de las capas de hielo antártico frenará la corriente oceánica más fuerte de la Tierra

La fusión de las capas de hielo antártica está afectando significativamente la corriente circumpolar antártica (ACC), la corriente oceánica más poderosa del mundo, según una nueva investigación.

Los científicos han descubierto que el ACC está desacelerando, un fenómeno con implicaciones de largo alcance para los patrones climáticos globales, incluido el aumento del nivel del mar, el calentamiento oceánico y las interrupciones a los ecosistemas marinos.

Una amenaza para la circulación oceánica

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Melbourne y el Centro de Investigación de Norue Noruega predice que, bajo un escenario de alta emisión de carbono, el ACC podría debilitarse en aproximadamente un 20% para 2050. Esto se debe a la afluencia de agua fresca de las láminas de hielo derretidas en el Océano Sur, alterando su salinidad y densidad, lo que a la vez afecta la circulación oceánica.

El estudio fue dirigido por el Profesor Asociado Asociado de Mecánica de Fluidos Bishakhdatta Gayen, el científico climático Dr. Taimoor Sohail y el oceanógrafo Dr. Andreas Klocker. Utilizando simulaciones de hielo oceánico y de alta resolución, analizaron cómo los patrones cambiantes, la salinidad y el viento influyen en las corrientes oceánicas globales.

Los efectos de la ondulación de un ACC de debilitamiento

"El océano es un sistema finamente equilibrado. Si esta corriente principal se ralentiza significativamente, podríamos experimentar una variabilidad climática intensificada, patrones climáticos extremos en diferentes regiones y una capacidad debilitada del océano para absorber dióxido de carbono", explicó el profesor asociado Gayen.

Además, el ACC sirve como una barrera natural, evitando que las especies invasoras lleguen a la Antártida. Una desaceleración en la corriente aumenta el riesgo de especies marinas extrañas, como el alero de toros del sur y varios moluscos, que se establecen en el frágil continente continente antártico. Esto podría tener consecuencias graves para los ecosistemas locales, incluidas las dietas de especies nativas como los pingüinos antárticos.

El papel del ACC en el sistema climático global

El ACC es un componente clave de la "cinta transportadora del océano" del mundo, un sistema que circula calor, dióxido de carbono y nutrientes a través del Atlántico, el Pacífico e Océanos Índicos. Más de cuatro veces más fuerte que la corriente del Golfo, el ACC es crucial para regular el clima global y la vida marina. Si este sistema se debilita, podría interrumpir los patrones climáticos, acelerar el cambio climático e impactar la biodiversidad marina en todo el mundo.

El estudio utilizó la supercomputadora más rápida de Australia, Gadi, para ejecutar simulaciones climáticas detalladas. Estas proyecciones indican que el transporte de agua oceánica desde la superficie a las aguas profundas también puede disminuir en el futuro, exacerbando los problemas relacionados con el clima.

dr. Sohail enfatizó que se proyecta que la desaceleración ocurra incluso en escenarios de emisiones más bajos si el fusión de hielo continúa a su ritmo actual. "El Acuerdo de París de 2015 tenía como objetivo limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, pero muchos científicos creen que ya hemos alcanzado este umbral. Profesor Gayen.

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