Impact de la fusion de la glace antarctique sur les courants océaniques

La fusion des calottes glaciaires antarctiques ralentira le courant océan plus fort de la Terre

La fusion des calottes glaciaires antarctiques a un impact significatif sur le courant circumpolaire de l'Antarctique (ACC), le courant océanique le plus puissant du monde, selon de nouvelles recherches.

Les scientifiques ont découvert que l'ACC ralentit, un phénomène avec des implications de grande envergure pour les modèles climatiques mondiaux, notamment l'augmentation de la mer, le réchauffement des océans et les perturbations des écosystèmes marins.

Une menace pour la circulation océanique

Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Melbourne et du Norce Norway Research Center prédit que, dans un scénario d'émissions à haute teneur en carbone, l'ACC pourrait s'affaiblir d'environ 20% d'ici 2050. Cela est dû à l'afflux d'eau fraîche de la fusion des feuilles de glace dans l'océan sud, modifiant sa salinité et sa densité, ce qui affecte à son tour les circulation océanique.

L'étude a été dirigée par le professeur agrégé expert en mécanique des fluides Bishakhdatta Gayen, le climat, le Dr Taimoor Sohail et l'océanographe, le Dr Andreas Klocker. En utilisant des simulations de glace océanique et de mer haute résolution, ils ont analysé comment la modification de la température, de la salinité et des schémas de vent influence les courants océaniques mondiaux.

Les effets de l'ondulation d'un ACC affaiblissant

"L'océan est un système finement équilibré. Si ce courant majeur ralentit considérablement, nous pourrions subir une variabilité climatique intensifiée, des conditions météorologiques extrêmes dans différentes régions et une capacité affaiblie de l'océan à absorber le dioxyde de carbone", a expliqué le professeur agrégé Gayen.

De plus, l'ACC sert de barrière naturelle, empêchant les espèces envahissantes d'atteindre l'Antarctique. Un ralentissement du courant augmente le risque d'espèces marines étrangères, comme le varech du taureau du sud et diverses mollusques, s'établissant sur le fragile continent antarctique. Cela pourrait avoir des conséquences graves pour les écosystèmes locaux, y compris les régimes d'espèces indigènes comme les pingouins antarctiques.

Le rôle de l'ACC dans le système climatique mondial

L'ACC est un élément clé de la «courroise roulante océanique» du monde, un système qui fait circuler la chaleur, le dioxyde de carbone et les nutriments dans les océans de l'Atlantique, du Pacifique et des Indiens. Plus de quatre fois plus forts que le Gulf Stream, l'ACC est crucial pour réguler le climat mondial et la vie marine. Si ce système s'affaiblit, il pourrait perturber les conditions météorologiques, accélérer le changement climatique et avoir un impact sur la biodiversité marine dans le monde.

L'étude a utilisé le supercalculateur le plus rapide d'Australie, Gadi, pour gérer des simulations de climat détaillées. Ces projections indiquent que le transport de l'eau de l'océan de la surface aux eaux profondes peut également ralentir à l'avenir, exacerbant les problèmes liés au climat.

dr. Sohail a souligné que le ralentissement devrait se produire même dans les scénarios d'émissions plus bas si la fonte des glaces se poursuit à son rythme actuel. "L'Accord de Paris 2015 visait à plafonner le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius au-dessus des niveaux pré-industriels, mais de nombreux scientifiques pensent que nous avons déjà atteint ce seuil. Le réchauffement continu accélérera la fonte des glaces et intensifiera le ralentissement de l'ACC." "Nos modèles révèlent des mécanismes qui étaient auparavant non résolus, montrant que le ralentissement de l'ECC est une possibilité réelle. Cependant, les recherches supplémentaires et les observations réel Gayen.

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