Mindfulness: svelando i rischi nascosti

meditazione e consapevolezza: i rischi e le realtà non raccontate

di Miguel Farias, la conversazione

La consapevolezza è spesso commercializzata come una soluzione semplice e senza costi per problemi di stress e salute mentale. Raduto nella meditazione buddista, sottolinea la consapevolezza attuale di pensieri, sensazioni ed emozioni. Con i registri storici risalenti a oltre 1.500 anni in India, la consapevolezza è stata a lungo riconosciuta come una pratica potente, ma non sempre benigno.

Mentre la consapevolezza ha guadagnato una diffusa popolarità nel mondo moderno, è fondamentale riconoscere i suoi potenziali aspetti negativi. Le antiche scritture buddiste, come la Scrittura di meditazione di Dharmatrāta, descrivono varie pratiche di meditazione ma documentano anche sintomi come depressione, ansia e persino disturbi cognitivi associati alla pratica prolungata. Negli ultimi anni, la ricerca scientifica ha sempre più confermato questi rischi.

La scienza dietro i rischi di consapevolezza

Un aumento della ricerca negli ultimi dieci anni ha rivelato che gli effetti avversi della meditazione sono più comuni di quanto si pensasse in precedenza. Uno studio del 2022 condotto negli Stati Uniti con 953 meditatori regolari ha rilevato che oltre il 10% ha avuto effetti negativi significativi della durata di almeno un mese. Allo stesso modo, una revisione del 2020 di oltre 40 anni di ricerca ha identificato l'ansia e la depressione come gli effetti collaterali più frequenti, seguiti da sintomi psicotici, dissociazione e persino stati di paura o terrore.

Questi effetti avversi non sono esclusivi per le persone con condizioni di salute mentale preesistenti. Gli studi hanno dimostrato che anche quelli con moderata esposizione alle pratiche di consapevolezza possono sperimentare sintomi psicologici angoscianti. In particolare, le preoccupazioni per la consapevolezza sono state sollevate per decenni. Nel 1976, Arnold Lazarus, uno scienziato cognitivo-comportamentale cognitivo, avvertito dall'uso di meditazione indiscriminata, avvertendo che potrebbe contribuire a gravi questioni psichiatriche, tra cui agitazione ed episodi schizofrenici.

la commercializzazione della consapevolezza

Nonostante le crescenti prove dei suoi rischi, la consapevolezza continua ad essere commercializzata come rimedio universale. Solo negli Stati Uniti, l'industria della consapevolezza è valutata a circa $ 2,2 miliardi. Il professor Ronald Purser, un insegnante buddista ordinato, ha criticato questa commercializzazione, etichettandola come "spiritualità capitalista". Molti programmi di consapevolezza non riescono a rivelare i potenziali rischi psicologici associati alla pratica.

Anche Jon Kabat-Zinn, una figura importante nel moderno movimento di consapevolezza, ha riconosciuto in un'intervista del 2017 che "il 90% della ricerca sui benefici della consapevolezza è scadente". Tuttavia, la consapevolezza è spesso promossa come uno strumento trasformativo in grado di rimodellare gli individui, le società e persino l'umanità nel suo insieme.

Mindfulness and Mental Wellbeing: The Reality

Uno dei più grandi studi sulla consapevolezza, finanziato dalla Wellcome Trust ad un costo di oltre $ 8 milioni, ha testato gli effetti della consapevolezza su oltre 8.000 bambini in 84 scuole nel Regno Unito. Condotto tra il 2016 e il 2018, lo studio ha scoperto che la consapevolezza non ha migliorato il benessere mentale rispetto a un gruppo di controllo. In modo allarmante, i risultati hanno suggerito che la consapevolezza potrebbe persino avere effetti negativi sui bambini a rischio di problemi di salute mentale. Nonostante i suoi rivoluzionari risultati, questo studio ha ricevuto poca attenzione da parte dei media.

considerazioni etiche e la necessità di trasparenza

È etico promuovere la consapevolezza senza informare il pubblico sui suoi rischi? Dato il crescente corpus di prove, la risposta dovrebbe essere un no clamoroso no. Sfortunatamente, molti istruttori di meditazione e sostenitori della consapevolezza rimangono inconsapevoli di questi rischi o li respingono apertamente. Agli individui che segnalano esperienze negative viene spesso detto di continuare semplicemente a meditare, il che può esacerbare i loro sintomi.

La ricerca sulle pratiche di meditazione più sicura è ancora nelle sue prime fasi, lasciando i professionisti senza linee guida chiare su come ridurre al minimo i rischi. Tuttavia, sono disponibili risorse, compresi i conti di prima mano da persone che hanno subito effetti avversi e studi accademici che esplorano l'argomento. Negli Stati Uniti, esiste ora un servizio clinico dedicato per le persone che lottano con il disagio psicologico indotto dalla meditazione.

Andando avanti con consapevolezza e supporto

La meditazione e la consapevolezza hanno benefici innegabili, ma non sono privi di rischi. È fondamentale per individui, educatori e professionisti del benessere per affrontare queste pratiche con piena consapevolezza dei loro potenziali svantaggi. La trasparenza, la responsabilità etica e ulteriori ricerche sono necessarie per garantire che venga utilizzata la consapevolezza in modo sicuro ed efficace.

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