野生生物研究におけるドローンの変革的役割

エアギャップの閉鎖：野生生物研究におけるドローンの役割

ドローンは科学研究の景観を変えており、自然の生息地で野生生物を研究するための革新的で非侵襲的な方法を提供しています。モナッシュ大学とフィリップアイランドネイチャーパークの画期的な研究は、野生生物の生態生理学におけるドローンの役割の増大を実証しています。これは、動物の体がどのように機能し、環境と相互作用するかについての研究です。

科学文献の包括的なレビューにより、ドローンを利用して野生生物研究を強化する136の研究が特定されました。最初に文書化された研究は2010年に掲載され、2018年までに7に増加し、2023年までに27に上昇しました。この上向きの軌道は、海洋環境や7つの大陸すべてを含むさまざまな生態系にわたって野生生物を研究するための不可欠なツールとしてのドローンの認識の増加を反映しています。

大型海洋哺乳類の研究に革命をもたらす

ドローンは、大型海洋哺乳類の研究で特に非常に貴重であることが証明されており、重要な物流上の課題を克服しています。 Monash Universityの博士課程候補である主任研究者のAdam Yaney-Kellerによると、ブルークジラなどの大規模な海洋種を研究する伝統的な方法はほとんど実用的ではありません。

「ブルークジラのような動物をタンクに測定している間、体調を測定することはできないので、ドローンの画像を使用してこれらのメトリックをリモートで取得することには多くの進歩がありました」とYaney-Keller説明。

最もエキサイティングなイノベーションの1つは、特殊なプレートをドローンに取り付けることであり、それはクジラの打撃（表面で放出された吐き出された空気）を通り抜けて、貴重な生物学的データを収集します。この技術により、科学者は海洋集団に影響を与える微生物叢、ホルモン、遺伝学、および潜在的な疾患を分析することができます。

非侵襲的研究の新しい時代

モナッシュ大学のエコフィオロジーおよび保護研究グループの責任者であるリチャード・レイナ教授は、野生生物への人間の影響を減らす際のこれらの進歩の重要性を強調しています。

「この分野は、動物とそれを研究するために使用される技術との物理的距離を指す「エアギャップ」を克服することに大きな進歩を遂げています」とレイナ教授は指摘しました。 「ドローンを使用することで、動物の自然な行動を混乱させる可能性のある侵襲的な方法を避け、研究者と野生生物の両方の安全を確保します。」

ドローンの使用は、現在、海洋哺乳類を超えて、マンタ、サメ、ワニ、キリン、白鳥などのさまざまな種にまで及びます。研究者は、ドローンテクノロジーを利用して、運動パターンを追跡し、エネルギー消費を評価し、人間の活動に対するストレス反応を監視し、新たな健康の脅威を検出しています。

空中監視による保全努力の強化

フィリップアイランドネイチャーパークス海洋科学者レベッカマッキントッシュは、保全におけるドローン技術の可能性の高まりを強調しました。 2016年以来、ドローンはオーストラリアのオグラシの人口の傾向を監視および記録するために採用されています。このアプローチは、野生生物のダイナミクスと保全戦略に関する重要な洞察を提供しています。

「このレビューは、世界中の野生生物研究のためのドローンテクノロジーの大きな利点を強調しています」とマッキントッシュは言いました。 「保全アプリケーションの可能性は拡大しており、より効率的かつ効果的な監視方法への道を開いています。」

Yaney-KellerのPhD Researchは、フィリップ島の野生シールの間のプラスチックの絡み合いを検出および応答するための熱イメージングを備えたドローンの可能性をさらに強調しています。調査結果は、査読付きジャーナル生物学的レビューに掲載されており、doi.org/10.1111/brv.13181。

イノベーションを適用して、野生生物研究の未来を形作る

ドローン技術が進歩し続けているため、野生生物の研究と保全のアプリケーションも進んでいます。人間の衝撃を最小限に抑えながら詳細な生態学的データを収集する能力により、ドローンは動物の生理学と健康を研究するためのより持続可能で効果的なアプローチへの重要なステップを表しています。

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