O papel transformador dos drones na pesquisa da vida selvagem

fechando a lacuna de ar: o papel dos drones na pesquisa da vida selvagem

Os drones estão transformando o cenário da pesquisa científica, oferecendo um método inovador e não invasivo para estudar a vida selvagem em seus habitats naturais. Pesquisas inovadoras da Monash University e Phillip Island Nature Parks demonstraram o crescente papel dos drones na ecofisiologia da vida selvagem - o estudo de como os corpos dos animais funcionam e interagem com seu ambiente.

Uma revisão abrangente da literatura científica identificou 136 estudos utilizando drones para aprimorar a pesquisa da vida selvagem, um campo que teve um crescimento notável desde o seu início. O primeiro estudo documentado apareceu em 2010, com o número aumentando para sete até 2018 e subindo para 27 em 2023. Essa trajetória ascendente reflete o crescente reconhecimento de drones como ferramentas essenciais para estudar a vida selvagem em vários ecossistemas, incluindo ambientes marinhos e todos os sete continentes.

revolucionando o estudo de grandes mamíferos marinhos

Os drones se mostraram particularmente inestimáveis ​​no estudo de grandes mamíferos marinhos, superando desafios logísticos significativos. De acordo com o pesquisador principal Adam Yaney-Keller, um candidato a doutorado na Universidade Monash, métodos tradicionais de estudo de espécies marinhas enormes, como baleias azuis, foram amplamente impraticáveis.

“Você não pode manter exatamente alguns animais, como baleias azuis, em um tanque enquanto medem a condição corporal deles, então houve muitos avanços no uso de imagens de drones para obter remotamente essas métricas”, Yaney-Keller explicado.

Uma das inovações mais emocionantes envolve anexar placas especializadas a drones, que são voados pelo golpe de uma baleia - o ar exalado liberado na superfície - para coletar dados biológicos valiosos. Essa técnica permite que os cientistas analisem microbiomas, hormônios, genética e doenças em potencial que afetam as populações marinhas.

Uma nova era de pesquisa não invasiva

O professor Richard Reina, chefe do Grupo de Pesquisa de Ecofisiologia e Conservação da Universidade Monash, destaca o significado desses avanços na redução do impacto humano na vida selvagem.

"O campo está fazendo um grande progresso ao superar a 'lacuna aérea', que se refere à distância física entre um animal e a tecnologia usada para estudá -lo", observou a professora Reina. "Ao usar drones, estamos evitando métodos invasivos que possam atrapalhar o comportamento natural de um animal, além de garantir a segurança de pesquisadores e vida selvagem".

O uso de drones agora se estende além dos mamíferos marinhos a várias espécies, incluindo raios de manta, tubarões, crocodilos, girafas e cisnes. Os pesquisadores estão utilizando a tecnologia de drones para rastrear padrões de movimento, avaliar gastos com energia, monitorar respostas ao estresse às atividades humanas e detectar ameaças emergentes à saúde.

aprimorando os esforços de conservação através da vigilância aérea

A cientista marinha Rebecca McIntosh, cientista da ilha de Phillip Island, enfatizou o crescente potencial da tecnologia de drones em conservação. Desde 2016, os drones são empregados para monitorar e registrar tendências populacionais de focas de peles australianas. Essa abordagem forneceu informações críticas sobre a dinâmica da vida selvagem e as estratégias de conservação.

"Esta revisão destaca os tremendos benefícios da tecnologia de drones para a pesquisa da vida selvagem em todo o mundo", disse McIntosh. “As possibilidades de aplicações de conservação estão se expandindo, abrindo caminho para métodos de monitoramento mais eficientes e eficazes.”

A pesquisa de doutorado de Yaney-Keller ressalta ainda mais o potencial de drones equipados com imagens térmicas para detectar e responder a emaranhados plásticos entre os selos selvagens na ilha de Phillip. As descobertas foram publicadas no diário revisado por pares revisões biológicas e estão acessíveis online em: doi.org/10.1111/brv.13181.

aplicando inovação para moldar o futuro da pesquisa da vida selvagem

Como a tecnologia de drones continua avançando, assim como suas aplicações na pesquisa e conservação da vida selvagem. Com a capacidade de coletar dados ecológicos detalhados, minimizando o impacto humano, os drones representam um passo crucial em direção a uma abordagem mais sustentável e eficaz para estudar a fisiologia e a saúde dos animais.

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